El 21 de Julio del año 1.908, se constituye la Empresa con el nombre
de C. E. M. del Rif, anteriormente se había iniciado con el
de Sindicato Español de Minas.
Este se inicia con la instalación de una
serie de tiendas de campaña, que sería
el habitáculo de los primeros obreros contratados por la Empresa para
la explotación de
la Mina de
Mineral de Hierro,
descubierta en las inmediaciones del
poblado marroquí de Sidi Bu Sbar, en
la región de Beni
Bu Ifrur, Zona del Rif, en Marruecos, a 30 Km. de la ciudad española de
Melilla. En estos primeros tiempos se hizo cargo de la custodia el Rohgi, que
se auto proclamó Sultan del Reino.
La profesión de estos obreros eran mineros y albañiles,
que serían los encargados de construir los edificios, que mas tarde servirían para albergar al
resto del personal, que iría llegando
para dicha explotación.
En la Mina se
empezó por abrir
una cantera de piedra caliza, en
la falda
del Monte, que se le denominó Uixan, en la parte Norte y baja del mismo.
También se inician los
trabajos para la instalación del F.C. con vía de un metro, que desde
Melilla penetrara en dirección al Criadero en unos 24 Km., a este
punto de llegada se le llamó San
Juan de las Minas; estos trabajos se vieron interrumpidos a final del
año 1.908 y principios del 1.909 por la sublevación de los nativos, que se
resistían ver a extranjeros en sus tierras. Cuando se solucionó este problema, se continuaron los
trabajos, que a mediados del año 1.910 finalizaron, dando ocasión a que la
primera locomotora llegara a la estación de San Juan de las Minas, que se había
construido en este lugar previamente.
Por el año 1.910, se acomete la explanación al nivel 316, donde se ubicara el poblado y el resto de
las instalaciones para atender las
necesidades de la Mina, iniciándose las obras para la instalación del Tranvía
Aéreo, con la cabecera en la Mina a la altura del Nivel 316, donde se construye
un depósito, San Daniel, para la recepción de los minerales procedentes de la
Mina, éste se construye a unos 100 metros aproximadamente al Sur, de lo que en
un futuro fue las instalaciones de
quebrantado de los minerales, y
enviarlos a otro depósito, que se construye en las cercanías de la Estación del
F.C. de San Juan de las Minas, Santo Tomás, siendo punto de partida de éste
hacia Melilla.
Frente a la cantera que menciono anteriormente, se hizo una
explanada, donde se ubicó el primer habitáculo para los obreros españoles, éste
consistió en un edificio cuadrado de 25 x 25 m. con un
patio en el centro, a la cubierta se ascendía por medio de una escalera
instalada en el patio, esta cubierta, estaba provista de aspilleras en todo su perímetro
para la defensa, a la terminación de éste, se construyeron dos mas en la misma
explanada y semejantes al primero.
Los edificios
construidos en esa época eran pensando en una fácil defensa, con todos los requisitos
de un fuerte, se le llamó en
término coloquial pabellones PREUS, creo que por el técnico que en esa fecha era el
responsable de los trabajos y del
personal que en ese momento los desarrollaba; estos edificios eran compartidos
con militares, que tenían a su cargo la custodia del personal obrero; a estos
edificios, la dirección de la Empresa, según
consta en la Memoria correspondiente de este año, se denominó cuartel
para obreros, la capacidad total era de
300 personas; la puerta de acceso
era de una sola hoja de 1,50 X 2,00 mts., compuesta por una plancha de hierro
de 1 cm. de gruesa y revestida con
tablones de madera de 5 cm. de grueso, esta se deslizaba en la parte inferior
por medio de una rueda, que discurría por una pletina guía de hierro, como
cierre tenía dos cerrojos, cuyo diámetro
del pasador era de 3 cm., que se embutían
en el bastidor, este era de traviesas de roble de 20 X 20 cm., embutida en la misma mampostería,
que inmovilizaba la puerta, esta no se podía abrir desde la calle, o sea que siempre
había alguien dentro,
normalmente el que atendía la tienda o
algún militar. El primer señor que se hizo cargo de esta misión fue Serafín
Cuadrado con su esposa la Sra. Pepa, éste fue el primer matrimonio español que
vivió en el Uixan.
PLANTA
Y SITUACIÓN DE LOS PABELLONES PREUS
En los primeros tiempos, los
obreros españoles estaban protegidos por el Roghi, como queda
dicho en un principio, hubo que abonarle por la adquisición de la Mina la cantidad
de ochenta mil duros de plata, que
tuvieron que transportarlo desde Melilla, en caballerías, hasta la Alcazaba de
Zeluán, donde tenía su cuartel General. En esta cantidad según comentario de D.
Alfonso del Valle en presencia de Vicente Moga, (en aquella fecha cocinero en
la residencia de la Dirección en San Jerónimo), por lo visto hubo un
regateo, basado en que a una de las
Minas de los alrededores le había cobrado la cantidad de
250.000 pts., de esta quería sacar 500,000 pts., visto el interés que manifestaban, después de la
visita que realizó Don Alfonso del Valle en compañía de David Charbit a la
Zona; éste Ingeniero de Minas y Geólogo
para poder entrar a inspeccionar la
Mina, tuvo que utilizar ropa moruna, fue
el técnico que asesoró a los futuros dueños de la Mina, también participó
como uno de los primeros accionistas de la misma.
En la operación de regateo, intervino el hebreo David Charvit,
que estaba relacionado con el Rohgi, y fue el que le puso la Mina en manos a su
amigo Clemente Fernández, con quien mantenía negocios, según comentarios, de
carnes, llegando a cerrar la operación en la cantidad que he mencionado.
Simultáneamente a este edificio se construían dos
mas, el fuerte de San Jerónimo y el de Nuestra Señora del Carmen, de las mismas características que el
anterior, también se edificó la casa de Amit Tahar, y con el mismo nombre de
Nuestra Señora del Carmen, (el pabellón Chivani, en este se ubicó el primer
Botiquín), en esta época se construyeron,
además, el fuerte de San
Enrique, San José de Axara y el cuartel
de Buena Vista, éste era un barracón de 30 X 7 m., más adelante se convirtió en vivienda para el encargado
general Echevarría y el de obras Arrieta, finalmente fue el segundo
Botiquín; (en el tiempo que estuve haciendo el servicio militar, en el Grupo de
Regulares Nº 5, año 1.944 al 1.947, el Teniente Coronel Mayor de dicho cuerpo,
Don José Fombellida Galán me comentó que estuvo de guarnición en éste “ Cuartel
“ con la graduación de Alférez); también
se construyó uno para dependencias de 10 X 10 m., este más adelante sería
Colegio. Estos edificios fueron construidos
en el año 1.910,
según consta en la memoria presentada en dicho año.
Los pabellones PREUS, estaban separados entre si por un
pasillo, con las puertas “portones“ enfrente la una de la otra, no
tenían más huecos al exterior que el portón de entrada, el primero además
disponía de un ventanuco con rejas, por donde se les abonaba el salario a los
obreros marroquíes, estos no tenían acceso al interior de los edificios. En el
primero de estos, se habilitó un pequeño habitáculo como vivienda-tienda, de
cuya misión se encargó el matrimonio Serafín Cuadrado y su esposa Pepa Becerra,
esta tienda, no tenía otra misión que cubrir las necesidades de los obreros
españoles.
En el edificio de San Jerónimo, había una
placa de bronce que decía:
“S.M. Alfonso XIII visitó en el año 1.911 esta casa”
PLANTA DE LOS FUERTES DE SAN JERÓNIMO, EL CARMEN Y
VIVIENDA DE AMIT TAHAR
Fuerte
de Nuestra Señora del Carmen
Fuerte
de San Jerónimo
El fuerte de San Jerónimo tenía dos plantas: La
Planta superior contenía los dormitorios,
la Baja los servicios, cocina, comedor, salón para reuniones y oficinas.
El fuerte del Carmen compuesto de una sola planta
con aljibe en el patio, para almacenar agua de lluvia.
PLANTA DEL BLOQUE DE EDIFICIOS DEL CARMEN
CUADRA Y COOPERATIVA Pabellón del Carmen (Chivani)
Desde el fuerte de San Enrique se veían los edificios anteriores, que era el
medio que se utilizaba para estar comunicados entre sí, ya que estas posiciones
eran custodiadas por los militares a raíz de la desaparición por apresamiento
del Roghi, que hasta ese momento era el encargado de mantener el orden en la
Zona, este hecho ocurrió en el año 1.909. Los obreros españoles a partir de
esta fecha convivían con los militares.
En una cota superior,
en unos 10 m. por encima de los pabellones PREUS, junto al edificio
denominado “Dependencias“, se edificó la Capilla que se le llamó “San José de
la Montaña” y unida a ella la casa del
Cura.
PLANTA DE LOS EDIFICIOS DE SAN ENRIQUE, CUARTEL, DEPENDENCIAS, IGLESIA Y CASA DEL CURA
También
se construye, separada por un pasillo de un metro, en la fachada Norte de la
cuadra, a un nivel inferior de unos tres metros, un edificio destinado a
Cooperativa, en el año 1.916, como queda
reseñado anteriormente, de esta se hizo cargo Manuel García Gil (a éste se le
conoció como el de la Cooperativa, hasta entonces había sido minero, este
edificio destinado a suministrar mercancía, tanto a los españoles como a los marroquíes,
hasta entonces solo se le suministraba a los españoles, en la tienda ubicada en
los pabellones PREUS. Los españoles eran obligados a ser Socios de la misma,
para lo cual tenía que abonar el cabeza de familia una cuota única de entrada
de 10 pesetas, esta daba derecho a participar a final de año de los beneficios
(se le conocía como dividendos), que se abonaba a base de productos de navidad
por estas fechas, según el gasto efectuado durante el año. En el bloque de
edificios de la página anterior están incluidos estos.
PLANTA
DEL FUERTE DE SAN JOSÉ
El fuerte de San José de Axara, se construyó como he comentado
anteriormente, en el año 1.910, en este se hospedaron, además de los militares,
varios españoles por el año 1.914, entre ellos Vicente Segura, Santiago Pérez,
Paco García y varios mas que llegaron por esa fecha (entre los comentaristas además de mi padre, mi tío
y mi suegro, se encontraba Vicente Segura); en una ocasión me comentó Vicente
que un día de tormenta, atraído por el magnetismo del Crestón Nº 2, donde se
encontraba ubicado el fuerte, cayó un rayo matando a un soldado. Cuando la
invasión de los americanos del Norte de Marruecos, en la segunda guerra
mundial, en los años 40, lo volvieron a ocupar los militares españoles, donde
prepararon bases para la instalación de tres cañones antiaéreos. (no llegaron a
instalarse).
Con motivo de la visita del
Rey Alfonso XIII a la Mina, en el
año 1.911, aprovechó para subir al monte Uixan,
donde le tenían preparada
una tienda de
campaña; viendo que era un lugar estratégico, mandó que se
hiciera un Fuerte, oficialmente se le llamó del Coronel García Gómez, nosotros
lo hemos conocido como Fuerte Uixan, este tenía acceso a la cubierta por medio
de una de las Garitas, además contaba con un sótano igual a la superficie de la
planta, al nivel del terreno.
PLANTA DEL FUERTE DEL CORONEL GARCÍA GÓMEZ ( Fuerte
Uixan )
Cuando la zona fue normalizándose, o sea que los marroquíes
se dedicaron más al trabajo que a suprimir a los que consideraban extranjeros,
y que podían disponer de un dinero con
que poder hacer sus compras, que hasta
entonces, para hacerse de alguna
mercancía, tenía que ser a base de trueque, ya que les resultaba muy difícil
hacerse con monedas que supliera esta
tradición.
A partir de este momento, decidió la Empresa construir
pabellones para el personal, estos eran
barracones al estilo de los cuarteles, donde se alojaban solo los hombres, se
les llamó de solteros, aunque algunos estaban casados, no estaba pensado
para matrimonios, también se
hizo otro edificio especie de
barracón con cocina, para atender a estos obreros, (casa de comidas) más tarde
pasó a ser el Club Social. Una vez que
se acabó con estos, se empezó a contratar más
personal, que fue ocupando estos
edificios, para ir preparando la
explotación de la Mina, que era de lo que se
trataba.
PLANTA DE LOS PABELLONES DE SOLTEROS Y CASA DE
COMIDAS
Al disponer de más personal, más o
menos acomodado, se pensó
construir el poblado
de San Juan de las Minas, las obras se inician en el año 1.917 y se
terminan en el año 1.918. Estas
viviendas familiares disponían de dos
dormitorios cocina-comedor y en
el exterior W.C. y pila para lavar la ropa, también se construyó una pequeña
Capilla; la superficie de dos de estas viviendas se utilizaron como
cooperativa, dos más se dedicaron a colegios para los niños españoles en el año
1.923, en los que desempeñaron
la misión educadora las hermanas Amalia y Pepita, primeras
profesoras de lengua española en la Zona
y otra mas a dispensario médico (Botiquín).
Este fue el primer poblado español que se hizo en la
zona, ya que los existentes eran casas sueltas, al abrigo de los cuarteles,
como cantinas y tiendas que vivían al amparo de estos.
PLANTA DE LOS ELEMENTOS QUE CONFORMARON EL POBLADO
DE SAN JUAN DE LAS MINAS
Cuando se concluyo este poblado, empezaron a
ocuparlo las familias que hasta entonces
habían permanecido en Melilla, una de ellas fueron mis tíos Virgilio y Luisa, esta, hermana de mi madre, con quien estaba al faltarle los
padres. Mi padre soltero vivía en el fuerte del Carmen en compañía de mi
abuela, esta se encargaba de atender al Párroco Alfonso Rey y a su Lego
Faustino, los dos de la orden Franciscana, este último se encargó de confeccionar
las tarjetas de invitación de boda de mis padres cuando se casaron, el día 13
de Junio de 1.921, estos siguieron viviendo en el Fuerte de Nuestra Señora del
Carmen.
La huida de mis padres fue un poco especial,
llevaban casados un mes, tenían el ajuar sin estrenar metido en un baúl, mi abuela
padecía de dos hernias, esto le impedía caminar a la prisa que imponía la
situación, así que mi padre cogía a mi abuela la llevaba 200 metros, volvía a
por el baúl, lo adelantaba otros 200
metros, así hasta llegar a la Estación del F.C, de San Juan de las Minas, donde
les esperaba un Tren preparado por la Empresa para la evacuación del personal
de la Mina; este recorrido lo hicieron mis padres por el camino del río Uixan,
mas corto y discreto ante los ojos de cualquier moro, que pudiera cortarle el
paso, al llegar al poblado de Ben
Aixaten, tuvieron que pasar por la parte baja de la casa de Aomar (El Rubio),
éste sentado en la puerta de la casa, con el fusil entre las piernas; mi madre
animaba a mi padre para que anduviera mas aprisa, en una de estas ocasiones
Aomar les oyó hablar y preguntó ¡quien va!
Mi padre le dijo ¡Soy Paco Rubio! Éste le recomendó ¡no te salgas del
río que hay gente arriba! sin más contratiempo llegaron a la estación del F.C.
con mi abuela y el baúl. Este Aomar junto con Juan Parra, estaban dedicados en
hacer la mezcla para las construcciones que se estaban realizando en la Mina,
se les conocía como los mezcleros, a Juan se le conoció siempre “ Juan el de la
mezcla”.
Al regreso de nuevo a la Mina, después de pacificada la Zona,
hubo muchos que no volvieron, buscando acomodo en Melilla, uno de ellos fue mi
tío Virgilio que se colocó en el hospital Doquer; la vivienda que había ocupado
él con su familia en San Juan, se la asignaron a mis padres, donde nacimos dos
de mis hermanos y yo, esta era la casa Nº 32.
El suministro de agua al poblado de San Juan se hacía así: la
potable de una fuente que se le llamaba del “Misian“, ubicada en la parte
izquierda de la carretera en dirección a
Setolazar, a unos trescientos metros del poblado; la composición de este agua
al cocer las legumbres en poco tiempo las deshacía. La que se empleaba para el
lavado de ropa y necesidades de la limpieza, la suministraba una fuente construida con ladrillo, en la
parte alta del poblado, se abastecía de un manantial procedente del río Uixan,
a unos 500 metros por encima del mismo, cerca del poblado de Ben Aixaten; en el
año 1.970 todavía existían.
En el año 1.923, se construyó el poblado del
Fondak, a dos Km. aproximadamente al
Norte del poblado español, este para el personal marroquí que vivía alejado de
la Mina, estaba formado por tres naves cerradas y un patio en el centro.
PLANTA Y SITUACIÓN DE LOS MISMOS
En
el año 1.928 se inicia la construcción del poblado del Uixan propiamente dicho;
se empezó con la construcción de un bloque de
viviendas familiares de tres pabellones, estas compuestas de
dos o tres
dormitorios, cocina-comedor y retrete; una vez terminadas estas
viviendas, pasó mi familia a ocupar la nº 7, ubicada en el primer
pabellón, terminado este bloque, se
inició la construcción de otro similar, se hace al mismo nivel que los anteriores
y por el mismo sistema, todo el perímetro era de mampostería, de piedra caliza, de la
misma cantera que se utilizó para las construcciones anteriores,
también se habilitó el pabellón
del Carmen (Chivani), para viviendas familiares, esto
ocurrió también con la cuadra, que al mecanizarse la Empresa, se sustituyó
la tracción animal por la maquinaria, solo
quedaron dos mulos, que pasaron a la parte posterior del garaje de vehículos, uno
se utilizaba para correo entre el Uixan y Seganga, el otro para el servicio del
cura, para decir la misa dominical en San Juan, estos se acoplaron en la parte
posterior del garaje de vehículos, que
para esta fecha ya estaba construido.
PLANTA DE LOS EDIFICIOS QUE SE
CONSTRUYERON COMO VIVIENDAS
FAMILIARES
La primera
energía eléctrica, la suministraba un motor “Diesel” instalado en la central de
Compresión; al necesitar mas potencia,
en el año 1.926 se contrató esta con la Compañía de Gas y Electricidad de
Melilla. En el año 1.930, se instala
junto al cargadero de mineral en Melilla, la Central Eléctrica propia, que
enviaba en alta tensión, (30.000 voltios) al Uixan, esta era recibida por una
subestación, que la transformaba y enviaba a cada departamento, según el
voltaje que precisaba cada uno de ellos.
Al
trasladarse las familias en su mayoría al Uixan, quedó prácticamente sin niños
el poblado de San Juan, la permanencia de las profesoras no tenía
justificación, ya que en el colegio de Buena Vista, estaba dando clase a niños
marroquíes el padre Pedro, que por ser muy pocos, también podía impartir las
clases a los niños españoles, ya que no tenía mas obligación que las misas de los domingos, las
dos profesoras tuvieron que dejar el colegio de San Juan y
marcharse.
Cuando se
construyeron los pabellones para familias, se fueron acoplando los
ocupantes de los pabellones de solteros en ellos, ya que la mayoría eran
casados, estos pabellones de solteros se fueron quedando vacíos; cuando sucedió
esto, el primero, que fue el de mas arriba, se destino a Club Social la mitad,
fue el primer Centro Social en el Uixan,
el pabellón del centro se dividió en 11 habitaciones, para compartir entre dos o tres personas, el de abajo
se dedicó a Escuelas, éste se dividió en cuatro aulas, una
para niñas, otra para
niños, otra para párvulos y la
otra para adultos marroquíes, estos no asistieron hasta la llegada de Saturnino
Navas, último profesor que impartió
clase de adultos en esta escuela.
A
raíz de la utilización de estas nuevas
escuelas, se suprimió la que estaba situada en Buena Vista, en
la que el padre Pedro impartía clases, se contrataron
profesores que se hicieron cargo de
estos menesteres, estos fueron, para niñas Anita Garrido, para párvulos su
hermana Emilia que falleció a los pocos
años, para adultos y niños a José
Vigueras, que se alternaba con su hermano Víctor, también
profesor. La profesora permaneció hasta
el final en estas aulas, en el caso de
los niños, el primer profesor José Vigueras se marchó a los varios años de
estar ejerciendo, le sustituyó José
Martín, éste se marchó a los tres o
cuatro años de permanencia, le
sustituye Francisco Gil que se
marchó al poco tiempo, a éste lo relevó Saturnino Navas, que permaneció hasta
su jubilación, éste como Anita Garrido pasó a ocupar plaza en los nuevos
colegios, que se edificaron en la parte Norte del poblado, a final de los años 50, en este edificio
se incluyeron mas aulas para dar clase
al personal marroquí, con
este motivo se incrementó la
plantilla de profesores.
Como
resultaba mucha la distancia que separaba el poblado de la Iglesia en Buena
Vista, decidió la Empresa aprovechar la mitad de lo que quedaba en el
pabellón que se había destinado
para Club Social, en acondicionarla como
tal y así surgió la nueva
parroquia. Al quedar pocos obreros que
hacían uso del local destinado a casa de comidas, decidieron pasar el Club
Social a este edificio, encargándose el Conserje de dar comida a los
obreros que lo solicitaran, lo que era este, se convirtió en tres
viviendas familiares, incluida la del Cura.
A
mediados de los años 20, se inicia la construcción de varios chales prefabricados, para residencia
de encargados de servicio, entre ellos uno adosado para dos familias, en total
se hacen 8 de estos..
Terminados
los anteriores, se construyen cuatro nuevos, se les denominó Standar, estos
fueron ocupados por los jefes de
servicio.
En
el año 1.930 se construyen tres mas, se les denominó Especiales, el primero lo
ocupó el Sr. José Soluaga, no se si era Ingeniero, los otros dos los ingenieros
americanos, que se hicieron cargo de las instalaciones de la nueva planta de
tratamiento de los minerales, posteriormente se construyó el que ocupó Fidel
Echevarría.
En
este año 1.930, se inician los trabajos
de construcción del nuevo sistema, para
el tratamiento de los minerales, con este motivo se construye, la Planta de
Quebrantado, los Lavaderos y los depósitos para la separación de los diferentes
productos; también se prolonga el Ferrocarril desde la Estación de San Juan de
las Minas hasta estas nuevas instalaciones, Estación del Río Uixan.
A
principio de los años 50, se construyeron ocho bloques de cuatro viviendas cada
uno, en la parte izquierda de la
carretera de acceso al poblado, también se construyen las nuevas Escuelas y la
nueva Iglesia, adosada a esta se hizo la
casa del párroco y un centro de recreo, este, a
raíz de darle a Marruecos la
Independencia, pasó a centro de reunión en lo relacionado con el Club, abandonando aquel por nuestra parte, ya que
con la independencia de éste Estado
se terminaron todas las fiestas populares de que gozábamos,
que por
cierto eran muy divertidas, eran famosas en todos los
poblados de los alrededores, incluido Melilla; en la década de los
60, se construyó el taller
escuela de formación profesional para obreros marroquíes. Al
construirse las Escuelas nuevas y la
iglesia, se aprovecharon estas naves que
hasta entonces se habían utilizado
para estos fines, en construir en
ellas viviendas familiares.
En
el verano del año 1.958, se amplía la oficina del Carmen, levantándose un piso
sobre la cubierta de la misma, con igual superficie, para acoger al alud de
Ingenieros y Facultativos que provocó la
marcha de Emilio de la Viña; en otro
escrito menciono a cada uno de ellos, así como sus virtudes. Los Ingenieros que
se incorporaron fueron 18, los
Facultativos 9, más dos que había de la etapa anterior.
Dos anécdotas curiosas que se dieron
para la historia en el Uixan:
La
primera:
El
primer matrimonio que se celebró en el Uixan,
fue el de Vicente Moga Vidal y Carmen
López García, el día 22 de
Enero de 1.917.
La
segunda:
El
primer niño español que nació en el Uixan fue Antoñito Rabal, con
este diminutivo se le conoció. Los padres
se hicieron con el comercio del
Acueducto en Melilla, todos los pisos que hay por encima del comercio eran suyos.
Para
conocer la ubicación de los edificios y otros detalles que considero de
interés, ver el croquis del poblado que adjunto.
